De relatie tussen vleesconsumptie en een gezond en duurzaam voedingspatroon is een belangrijk onderwerp in maatschappelijke en wetenschappelijke discussies. Overheids- en onderzoeksinstanties passen hun adviezen langzaam aan om consumenten duurzamer en gezonder te laten eten. Het uitgangspunt daarbij is dat een bescheiden hoeveelheid vlees in een duurzaam eetpatroon past. Daarbij is het idee dat vee een nuttige rol kan vervullen in de voedselproductie door de dieren te voeden met biomassa die mensen niet kunnen eten, zoals reststromen en gras van bodems die niet geschikt zijn voor akkerbouw, maar waar wel gras kan groeien.