In deze dubbelblinde, placebogecontroleerde studie namen zestig gezonde peri- en postmenopauzale vrouwen tussen de 45 en 60 jaar deel. De vrouwen kregen acht weken lang dagelijks een drank van 150 ml met een lage (2600 mg) of hoge (6000 mg) dosis werkzame stoffen of een placebo. De drank bevatte onder meer tonijnolie rijk aan DHA en EPA, evenals soja-eiwit, vitamine B-complex, sesam- en zonnebloemolie. De lage dosering leverde 630 mg DHA en 130 mg EPA en de hoge dosering 1424 mg DHA en 295 mg EPA.

Tijdens het onderzoek maten de onderzoekers cognitieve functies via EEG en geheugentesten, en analyseerden ze biomarkers zoals telomeerlengte, ontstekingswaarden, oxidatieve stress, neurotransmitters, het microbioom en bloedwaarden van DHA en SIRT1, een eiwit dat betrokken is bij celveroudering.

De lage dosis DHA verbeterde hersenactiviteit die samenhangt met aandacht, verlengde de telomeerlengte, verbeterde het werkgeheugen en verhoogde SIRT1. De hoge dosis leidde tot een bredere verbetering van hersengolven die duiden op snellere informatieverwerking en tot betere prestaties op geheugentests en reactietijden. Daarnaast daalde de activiteit van enzymen die betrokken zijn bij cognitieve achteruitgang, en verbeterden ontstekings- en oxidatiemarkers. De DHA-waarden in het bloed stegen aanzienlijk, wat wijst op goede opname.

De onderzoekers concluderen dat suppletie met DHA uit tonijnresten mogelijk een effectieve, niet-hormonale benadering biedt om hersengezondheid te ondersteunen bij vrouwen in de overgang. Tegelijkertijd wijzen ze op de beperkingen van de studie: het ging om een kleine steekproef en een relatief korte interventie met meerdere voedingsstoffen. Vervolgonderzoek met grotere groepen en langere duur is nodig om deze bevindingen te bevestigen en het werkingsmechanisme beter te begrijpen.