Toen Peter Duesberg in 1987 beweerde dat hiv niet de oorzaak was van aids, had zijn toen al eigenzinnige theorie nog enige geloofwaardigheid. Hij was immers moleculair bioloog, vertrouwd met het genoom van retrovirussen. Het waren de begindagen van hiv, dat nog maar drie jaar eerder geïsoleerd was. Toch was hij toen al een dissident.