Onderzoekers van People Science en Verb Biotics onderzochten of de GABA-producerende stam L. plantarum Lp815 angstklachten kan verlichten. Ze includeerden 83 volwassenen (gemiddelde leeftijd 39 jaar, 63% vrouw) met een GAD-7-score (Generalized Anxiety Disorder 7-item) van mild tot matig (5–14) bij de screening. Deelnemers ontvingen dagelijks een placebo, 1 miljard KVE of 5 miljard KVE Lp815 in capsulevorm gedurende zes weken. Alle deelnemers hielden dagelijks hun stemming, slaapkwaliteit en algemene beleving bij via een app, en droegen een Fitbit om objectieve data over slaap en hartritmevariabiliteit (HRV) te verzamelen. De onderzoekers verzamelden daarnaast gegevens over cognitieve prestaties en mogelijke bijwerkingen.

Deelnemers in de hooggedoseerde groep (5 miljard KVE) zagen hun angstscore na vier weken gemiddeld met 5 punten dalen, tegenover 2,8 punten bij placebo. Na zes weken was 68% van deze groep verbeterd naar een lagere angstcategorie, vergeleken met 26% in de placebogroep. Ook slaap verbeterde: 52% van de hooggedoseerde deelnemers rapporteerde beter te slapen, tegenover 25% in de placebogroep. De grootste verbetering trad op bij gevoelens van irritatie en prikkelbaarheid, wat mogelijk wijst op een specifieke werking van Lp815 op dit symptoom.

Hoewel Fitbit-data over slaap en stress geen duidelijke verschillen lieten zien tussen groepen, ervaarden deelnemers subjectief wel meer rust. Cognitieve prestaties en objectieve slaapmetingen veranderden nauwelijks. Het probioticum bleek veilig en goed verdraagbaar. Slechts enkele deelnemers meldden milde gastro-intestinale klachten.

De onderzoekers concludeerden dat de GABA-producerende L. plantarum Lp815 aantoonbaar angstniveaus verlaagt bij mensen met milde tot matige klachten. Deze  bacteriestam biedt mogelijk een natuurlijk en laagdrempelig alternatief naast bestaande therapieën, vooral bij klachten zoals prikkelbaarheid en lichte slapeloosheid. De onderzoekers benadrukken het belang van vervolgonderzoek, gericht op het meten van GABA in bloed of darm, het analyseren van het microbioom en toepassing bij mensen met ernstige klachten of slaapproblemen.