Een overweldigende hoeveelheid literatuur toont aan dat foliumzuur gedurende de eerste weken van de zwangerschap levensbelangrijk is voor de neuronale ontwikkeling van de foetus: de meeste NTD of neuraalbuisdefecten ontstaan tijdens de erste vier weken, daarna komt suppletie te laat. Maar dit blijkt niet alleen te gelden voor het perifere neurale systeem, maar ook voor de centrale neuronale ontwikkeling. Een foliumzuurtekort in de vroege zwangerschap blijkt ook gelinkt aan het ontwikkelen van ADHD bij het kind.