In het verleden hebben een aantal studies gesuggereerd dat acupunctuur beter werkt bij patiënten die er al vertrouwen in hebben dat het werkt. Behandelingen gebaseerd op overtuiging doen snel denken aan 'placebo', maar Karen J Sherman heeft die term zelfs niet gebruikt in haar opiniestuk ‘The benefits of acupuncture: what you think is what you get, or is it?'